【研究医不足の現状と課題】日本の医学研究力低下との関連性

日本の大学病院における研究医（病院助教・助教授を含む）の不足は、医学研究力の低下に直結する深刻な問題となっています。研究医は臨床、研究、教育の三つの役割を担っていますが、過酷な労働環境や研究時間の不足、キャリアパスの不透明さが問題視されています。これらの課題は、日本の医学研究の国際競争力低下の要因となっています。

INDEX

長時間労働と研究時間不足：研究医減少の要因

研究医不足の大きな要因の一つに、過重労働と研究時間の確保の難しさが挙げられます。

過酷な労働環境と研究時間の減少

厚生労働省の調査（2024年）によると、大学病院の研究医の約60%が週60時間以上勤務しており、15%は週80時間以上の労働を強いられています。また、夜間・休日のオンコール業務が常態化している診療科では、さらに過重労働の傾向が強まっています。

この長時間労働が研究時間の減少につながっています。調査では、研究医の15%が週に研究時間ゼロ、30%が週に5時間未満しか研究に費やせていないと報告されています。これにより、論文発表数の減少や研究の質の低下が進み、国際競争力の低下が懸念されています。

研究時間不足によるキャリア停滞

研究医の約70%が、「研究時間が確保できないことがキャリア上の最大の課題」と回答しています。また、教授への昇進率はわずか5%にとどまり、多くの研究医が将来に不安を抱えています。特に35歳未満の研究医の20%は、研究職を離れることを検討しているという調査結果もあります。

若手研究医の育成と教育の負担増

医学部生・研修医の増加による負担

過去10年間で医学部生および研修医の数は約15%増加しており、研究医の教育・指導の負担が増しています。週10時間以上を教育・指導に割く研究医は全体の40%に達し、自身の研究に充てる時間の確保がますます困難になっています。研究マインドの継承の困難化

教育・指導の負担増により、学生や研修医に研究の重要性を伝える機会が減少し、若手研究医の育成が難しくなっています。研究医不足が続くと、医学研究を志す若手医師がさらに減少し、研究医の負のスパイラルが進行する可能性があります。

研究医不足解消のための働き方改革

研究医不足を解決し、日本の医学研究力を向上させるためには、働き方改革が不可欠です。

時間外労働の上限規制

2024年4月から、厚生労働省は医師の時間外労働の上限規制を導入します。これにより、長時間労働の是正が期待されますが、医療機関の体制整備や業務効率化が同時に求められます。

タスク・シフト/シェアの推進

医師の業務を他の医療従事者（看護師・事務職員等）と分担することで、研究医の負担を軽減できます。例えば、事務作業や診断書作成を専任スタッフに委託することで、研究に集中できる環境を整備することが可能です。

ICT活用による研究効率向上

電子カルテやオンライン診療の導入により業務を効率化し、研究時間を確保することが可能になります。さらに、研究データの共有や解析を効率化するシステムの導入も効果的です。

研究時間の確保とキャリアパスの明確化

研究時間を確保するためには、研究支援体制の充実や研究時間の評価を重視する人事制度が必要です。特に、若手研究者が安心して研究に打ち込めるような環境整備が求められます。

研究医不足の構造的要因

研究医不足の背景には、以下のような構造的な問題があります。

• 長時間労働：研究医の60%が週60時間以上、15%が週80時間以上勤務

• 研究時間の不足：15%が週に研究時間ゼロ、30%が週5時間未満

• キャリアパスの不明確さ：教授への昇進率5%、70%がキャリアに不安

• 教育・指導の負担増：医学部生・研修医が10年間で15%増加、40%が週10時間以上教育

• 精神的負担：責任・プレッシャー・研究成果への焦燥感の増大

これらの問題が絡み合い、研究医離れが進行しています。

研究医不足解消への課題

研究医不足を解決するためには、以下の課題を克服する必要があります。

1. 医療機関の体制整備：研究時間を確保できる環境整備

2. 医療従事者の意識改革：働き方改革の理解と協力

3. 患者の理解と協力：適切な医療提供のための協力

4. 財源の確保：研究医の待遇改善のための予算確保

5. 研究評価制度の見直し：研究プロセスや若手育成も評価する仕組みの導入

まとめ：研究医不足解消と研究力向上に向けた総合的な取り組み

研究医の不足は、日本の医学研究力の低下に直結する重大な課題です。厚生労働省は時間外労働の上限規制やタスク・シフト/シェアの推進などの施策を進めていますが、医療機関・研究機関・政府が連携し、研究医の働き方改革を進める必要があります。

特に、研究時間の確保、キャリアパスの明確化、若手研究者支援の強化は、医学研究の未来を左右する重要な課題です。これらの課題に対し、抜本的な対策を講じることで、日本の医学研究の国際競争力を再び高めることが可能になります。